Quando alguém que conhecemos é diagnosticado com cancro, muitas vezes não sabemos qual é a melhor forma de ajudar. O abatimento físico e a fragilidade emocional de uma pessoa com cancro alimentam um vazio nos caminhos para o diálogo que fazem com que os amigos e parentes se sintam perdidos e confusos quanto ao que podem ou não dizer e fazer.

Nesta confusão é comum pessoas bem intencionadas, na tentativa de confortar um amigo com cancro, fazerem-no de forma desacertada.

A escritora Letty Cottin Pogrebin em seu livro “How to Be a Friend to a Friend Who’s Sick” sugere algumas dicas que poderão ser úteis. Com efeito, existe uma série de atitudes e comportamentos que podem auxiliar ou atrapalhar durante este processo:

Comportamentos e Atitudes Contra-indicados:

• Evite dizer coisas como “está tudo bem” (principalmente a uma pessoa com um diagnóstico de uma doença grave), “vai dar tudo certo” (ninguém pode dar esta certeza a uma pessoa com cancro) “você está com ótima aparência” (para uma pessoa que se sente doente e abatido), “se tiver fé e se arrepender dos seus pecados Deus curará a sua doença” (nem todas as pessoas são religiosas), “se realmente quiser irá ficar curado” (conhece alguém que queira continuar doente?). Embora a intenção seja boa, estas frases e outras semelhantes podem ser mal interpretadas pela pessoa com cancro e ainda soar como falsas.
• Evite tentar colocar-se no lugar da pessoa com cancro, este não é um lugar comum, a melhor empatia neste momento será o respeito pelo sofrimento do outro;
• Evite ainda sugerir às pessoas com cancro tratamentos alternativos ou conselhos não solicitados sobre a doença. Respeite as opções de tratamento dos médicos e as decisões que a pessoa tomou. 

Comportamento e Atitudes mais Indicados:

• Procurar agir com sensatez e paciência são fundamentais para se estabelecer uma relação agradável com a pessoa com cancro, procurando ser positivo sem dar falsas ilusões. Lembre-se: A pessoa com cancro continua a mesma que você conhecia antes do diagnóstico da doença. O cancro não é uma sentença de morte, embora coloque a vida da pessoa em risco e exija cuidados de saúde, além de um rigoroso, longo e doloroso tratamento.
• Procure controlar a sua ansiedade e deixe a pessoa com cancro guiar a conversa para os temas que desejar. Lembre-se: Caso esta queira ficar em silêncio, saber respeitar o silêncio também é importante.
• Ofereça uma escuta ativa. Lembre-se: A sua boa disposição para ouvir poderá oferecer muito mais apoio do que qualquer palavra.
• Procure ajudar seguindo as orientações da própria pessoa com cancro. Cada pessoa age de maneira diferente perante o diagnóstico da doença. Lembre-se: Se quer ajudar, os pequenos gestos podem significar muito. 
• Caso não consiga superar o sentimento de constrangimento procure manter as coisas com serenidade. Lembre-se: Um simples abraço ou um simples cartão escrito “força, estamos com você” poderá funcionar como uma excelente ferramenta de apoio.